Nous vous invitons à découvrir aujourd’hui un personnage hors du commun, qui a marqué l’histoire de la charmante ville de Narbonne, dans le sud de la France. Il s’agit d’Achille Lacroix, une figure emblématique, médecin, résistant et homme politique. Il a mené une vie riche et passionnante, marquée par son engagement constant pour le bien-être de ses concitoyens. Pour les novices comme pour les passionnés d’histoire, suivez-nous dans ce voyage à travers la vie d’Achille Lacroix.
Jeunesse et études
Né le 7 mai 1893 à Castelnau-de-Guers dans l’Hérault, Achille Lacroix est un homme issu du sud de la France. Il réalise ses études secondaires à Pézenas, où il obtient son baccalauréat. Attiré par la médecine, il décide d’entrer à l’école de santé militaire à Lyon. Après quelques années, il se tourne vers la médecine libérale, qu’il étudie à la faculté de Montpellier. Une première étape importante dans son parcours, qui allait conditionner ses engagements futurs.
Engagement militaire pendant la Première Guerre mondiale
Dès le début de la Première Guerre mondiale en 1914, Achille Lacroix est mobilisé et rejoint rapidement le front. Son courage et sa bravoure lui valent une citation à l’ordre de l’armée en 1918, témoignant de sa détermination à servir son pays. Ces années de guerre forgent en lui une résilience qui sera plus tard sa marque de fabrique.
Achille Lacroix en tant que médecin à Narbonne
En 1923, Lacroix s’installe à Narbonne et se fait rapidement connaître pour son dévouement envers ses patients. Il acquiert une bonne réputation, confirmant sa vocation pour aider les autres. Cette période est également marquée par sa vie personnelle, avec deux mariages, le second avec Elisabeth Bouffala, issue d’une famille de courtiers en vin.
Son rôle politique et sa carrière au sein de la SFIO
Lacroix n’est pas seulement un médecin dévoué, il est aussi politiquement actif. Membre de la SFIO, il se distingue par sa plume tranchante dans « Le Devoir Socialiste ». Son engagement politique sera couronné par son élection à la mairie de Narbonne en 1925, succédant ainsi au grand Ernest FERROUL. Son influence politique se révèle déterminante lors de l’élection de Léon Blum comme député de Narbonne en 1929, 1932 et 1936.
En tant que maire de Narbonne, Lacroix laisse une trace indélébile. Sa politique est marquée par des réalisations sociales importantes, dont la construction d’une Maison du Travail en 1938. Il imprime à la ville une dynamique sociale, favorisant l’entraide et la solidarité. Son engagement est récompensé en 1939 par la Légion d’Honneur, la Médaille Militaire et la Croix de Guerre.
Les sanctions et la lettre de démission
Cependant, en 1940, la situation se complique pour Lacroix et son conseil municipal. Après des sanctions, ils démissionnent collectivement le 4 novembre 1940, laissant Narbonne sans administration. Cet acte illustre le caractère fort de Lacroix, qui choisit de partir plutôt que de se soumettre à des sanctions qu’il juge inappropriées.
Intérim d’Auguste Limouzi
C’est Auguste Limouzi, l’adjoint de Lacroix, qui assure l’intérim de la mairie. Mais cette situation ne dure qu’un temps. En avril 1941, le gouvernement de Vichy révoque Lacroix de ses fonctions et nomme Henri CAILLARD, un homme de droite, à la tête de la ville.
La révocation par le gouvernement de Vichy et la succession de maires
La révocation de Lacroix par le gouvernement de Vichy marque une rupture dans la politique de la ville. Henri Caillard est bientôt remplacé par Marius Lacroix, le frère d’Achille, mais la ligne politique change radicalement.
L’engagement dans la résistance et la déportation
Face à l’occupation allemande et au gouvernement de Vichy, Achille Lacroix choisit la résistance. Il organise ce mouvement à Narbonne, mais est arrêté le 10 décembre 1943. Il est déporté au camp de concentration de Leitmeritz, en Bavière, où il décède quelques mois plus tard, le 12 juin 1944.
Son décès et son héritage
Achille Lacroix nous laisse un héritage fort, celui d’un homme engagé et courageux. Il a consacré sa vie à servir les autres, que ce soit dans sa pratique de la médecine, dans son engagement politique ou dans son combat contre l’oppression.
Reconnaissance et distinctions
En reconnaissance de son dévouement et de ses sacrifices, plusieurs distinctions lui ont été attribuées, dont la Légion d’Honneur, la Médaille Militaire et la Croix de Guerre. Un buste d’Achille Lacroix, réalisé par Joachim Costa en 1952, trône depuis 2010 dans la cour d’honneur du lycée Achille Lacroix de Narbonne, perpétuant le souvenir de cet homme exceptionnel. En conclusion, Achille Lacroix reste une figure marquante de l’histoire de Narbonne, dont la mémoire est encore vivante. Sa vie, son parcours et son héritage font de lui un symbole de courage, d’engagement et de dévouement pour la cause publique.
