Basilique Saint Paul
Un article de Le petit narbonnais.
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[modifier] Histoire de la Basilique
- La tradition veut que l'église ait été fondée par Charlemagne sur l'emplacement d'un oratoire chrétien.
- L'empereur voulait y déposer les reliques de Saint Paul qu'il avait, dit la légende, ramenées d'Espagne. Saint Paul-Serge étant mort à Narbonne, il devait s'agir de reliques d'autres saints.
- Pendant tout le moyen âge et au-delà, l'Abbé et le Chapitre possédaient des droits seigneuriaux et l'on vit fréquemment les Chanoines et le Vicomte intervenir dans les affaires du Bourg .
Les pèlerins avaient pour coutume de rapporter de leur voyage des coquilles de pectens dite Coquille Saint Jacques
- La popularité du Saint était telle que dès le XI° siècle, le bourg de Narbonne devint une importante étape de pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle .
- Plusieurs fois détruite, souvent remaniée depuis ses origines, l'église n'a atteint que, cahin-caha, sa forme définitive. Hésitations, tâtonnements, reprises, archaïsmes, confèrent à Saint-Paul un aspect étrange et au premier abord, déroutant. M. Durliat.
- Œuvre d'un constructeur local, Saint-Paul est un des premiers exemples d'architecture gothique du Midi.
[modifier] Les reliques de Saint Paul
- En 1244, le chapitre procéda à la translation des reliques de Saint-Paul qu'il plaça au milieu du sanctuaire avant de les transporter ensuite derrière le maître-autel (1265).
[modifier] La grenouille de Saint Paul
- Lorsque l'on entre dans l'église par la porte sud, on est accueilli par un bénitier renaissance en marbre blanc, en forme de coquille, au fond duquel est figée une grenouille ciselée à même le bloc.
- Cette grenouille a une légende et même plusieurs Un écriteau placé au-dessus du bénitier, nous apprend que cette rainette échappée des étangs était venue troubler de ses coassements les chants du lutrin.
- Les légendes de La Grenouille de Saint Paul
[modifier] Descriptif de l'église
- L' extérieur de l'église est typiquement méridional. Si l'architecte a innové à l'intérieur de l'église, à l'extérieur par contre il est resté fidèle aux traditions locales en continuant à appliquer les modes anciennes. Les baies des chapelles rayonnantes de l'abside s'encadrent de colonnes comme à l'époque romane. L'église est étayée par d'épais contreforts.
[modifier] Cimetière
En 1942, des fouilles autour du chœur mettaient au jour une Nécropole du plus grand intérêt, puisque datée par des monnaies du IV° siècle. Au nord de l'église, sur la place Dupleix, fut découvert en 1946, le curieux monument appelé cimetière paléo-chrétien
- Il consiste en un édifice à abside tournée vers l'ouest et décoré au sol de mosaïques polychromes des II° et III° siècles.
- Le sol de la petite nef a été crevé pour y enfouir six sarcophages dont les plus récents sont du V° siècle et dont le plus ancien est du III° siècle, probablement le plus ancien témoin sculpté de la Gaule chrétienne.
- Les symboles sculptés sembleraient marquer la tombe d'un chrétien important. Pourquoi ne s'agirait-il pas du tombeau du premier apôtre de Narbonne ? Bibliographie "Narbonne" par l'Abbé Giry.
[modifier] Infos pratiques
- Paroisse Saint Paul
- Elle se situe en rive droite : 23 rue Dupleix
- Tél: 04 68 42 28 61
- Fax: 04 68 41 09 82
- Cartes postales anciennes de l' Eglise Saint Paul
